2月19日，中国乒乓男队最年轻的主力马琳迎来了生命中的第20个年头。也许在他心里今天是有所特别的，但他的平静的神态与平日毫无二致。

　　从上午10点到下午1点，马琳与队友们在普特拉体育馆进行了最后一次赛前训练。下午回到驻地后，他上街买了一张电话卡。"家里在等我的电话呢。"在沈阳老家，马琳的父母依旧会为"寿星"缺席的喜宴兴高采烈地忙碌，尽管从马琳14岁进入专业队开始就从没在家庆贺过生日。

　　对形式并不讲究的马琳却念念不忘18岁生日时的情景。"18岁是人们很重视的年龄，他标志着一个人成年了。"马琳18岁的生日是在法国度过的。"那次我去打一个俱乐部赛，连赢了三场球可开心了。回到酒店，服务生送来了一个精致的蛋糕。上面用奶油雕了一支乒乓球拍，真是漂亮，好半天我都舍不得动刀。"

　　早在"长大成人"前，马琳的运动成绩已突飞猛进。1996年，他在亚洲杯男子单打决赛中战胜队友王励勤，夺得自己第一个国际比赛冠军。从"成人"后至今的两年里，他更是一年一大步：1998年夺得了亚洲锦标赛男双冠军、男团冠军和马来西亚公开赛男单冠军，可谓一鸣惊人；1999年第45届世乒赛单项赛中，他勇夺混双冠军和男单亚军，可谓一飞冲天。

　　属猴的马琳颇有灵性，身手矫健、头脑灵活。就连他的相貌也与电视剧《西游记》中"孙大圣"的扮演者六小龄童有几分神似。然而熟悉马琳的人都知道，他的进步决不仅仅是凭借出众的天赋，他以勤奋和刻苦实践着自己"爱拼才会赢"的座右铭。

　　教练和队友们当然也记得马琳的生日。因为按农历算他的生日刚好在大年初四，所以每逢春节，马琳总会双喜临门。"要忘掉我的生日也不容易。"在美丽的三亚，马琳度过了19岁的生日。"去年春节，我们全队到海南调整，真是少有的轻松。"而放松是为了迎接更严峻的挑战。

　　"这次团体赛原本定在2月12日至19日进行。要不是延期今天比赛正好结束。"马琳的口吻中略掠过一丝遗憾，话中似乎还有潜台词。也许长久以来，第一次参加世乒赛团体赛的马琳一直坚信斯韦思林杯非中国队莫属，他也一定渴望着在生日那天夺取世界冠军作为送给自己最好的礼物。

　　在20岁的第一天，马琳为自己许下两个心愿"团体赛不输球，进军悉尼奥运会。"

　　人们期待马琳更精彩的20和2000。

人民日报 许立群/文