举重运动起源于哪个国家？至今众说纷纭。如果说举石担、石锁等一些举重物练习可称为举重运动的话，那末中国就是举重的鼻祖；如果认为制定举重规则以后才算是真正的举重运动，那么就要让位给西方人了。

　　我国举重运动的开展有着悠久的历史。远在两千多年前， 就有关于举重活动的记载。中国古代举重的发展大致可分为三个阶段，汉前是举鼎，晋唐为翘关，明清为举石。

　　鼎是中国古代一种三足两耳的大型金属器具，本是烹任用具或刑具，约在春秋战国时期，被人们用来锻炼身体。据司马迁《史记·秦本纪》载：“武王有力好戏，力士任鄙、乌 获、孟说皆至大官。王与孟说举鼎，绝膑。八月，武王死。族孟说。”这就是有名的“举鼎绝膑”的典故，距今已近2300年。 这大概是人类历史上最早比试力量的举重比赛。而为此而丧命的秦武王大概可以算是喜爱举重运动的最早的国王了。

　　晋朝以后，翘关逐渐取代了举鼎。“翘”是举的意思， “关”是指古代城门上的门杠，“翘关”就是指举门杠。到了唐朝，武则天立武举，除刀马弓箭等之外，举重也被列为武考科目之一。

　　明清两代沿用了唐朝的武举制度，也包含有举重科目，只是把翘关改为举石。“石”也称石墩，是一种两边有抠手的特制举重器材。

　　从历史记载来看，我国古代举重的发展同武术、摔跤、射箭的发展是分不开的。为了掌握武功，必须具备足够大的力量，这就需要用各种器械和方法进行锻炼。因此，举重物练习是习武人必练的基本功夫之一，至于民间各行各业劳动人民用举石担、石锁等重物锻炼力气，增强体质的事例就更加不胜枚举了。

　　古代，世界很多地方都有用举重物比赛勇力的活动。古 希腊人通过举石头来锻炼和测验人的体力，希腊人也是最早用哑铃操锻炼身体的民族。现在所知道的古希腊时代跳远和体操用的哈特利斯便是哑铃的原型。