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信心、勇气和坚强一直是与拳击世界冠军相提并论的词汇,但，体育史上可能没有人象霍利菲尔德一样把这些优点诠释得如此精辟。正是这些品质使他成为迄今为止世界上唯一的一个四次赢得世界冠军的拳击选手。
1996年11月9日，霍利菲尔德在第11个回合击败了普遍看好的迈克泰森，这是划时代的、出人意料的，也是颇富戏剧性的一场比赛。在他们的第二次交锋中，气急败坏的泰森两次咬了霍利菲尔德的耳朵被取消比赛资格，使泰森在体育史上声名狼籍。霍利菲尔德因此损失了一块耳朵，并拒绝和泰森再次比赛。"我们还是业余选手的时候，就曾在一起训练过，那时我们就曾动过手。人们不得不把他拖走，因为他是重量级，我当时是次重量级，而我却占了上峰�"霍利菲尔德说。
泰森事件只不过是他拳击事业的一段插曲。1984年的奥运金牌使阿拉巴马人民欢欣鼓舞，但随后是被取消比赛资格的耻辱，而后在178磅级别比赛中，他获得了铜牌。
霍利菲尔德最初的职业生涯险象环生，当时与他对阵的有著名的选手如温布施和布兹等人。而后是与轻重量级世界冠军考维具有里程碑意义的交手，迄今为止，霍利菲尔德仍认为考维是他所有对手中最难征服的一个。"当他被我一拳击中后，他只是直直地看着我，我知道这下子可惹火了他"，霍利菲尔德笑着说�"他一直朝着我猛扑过来。"1986年的这第一场比赛进行了15个回合，两个人都有些惺惺相惜的感觉，并约定明年再战。他们的第二次相遇在轻重量级世界冠军的三分之二中，霍利菲尔德此时风头正劲，没费什么力气就在第4回合将考维击到在地。
1998年霍利菲尔德在第8回合击到德列恩从而跻身于190磅级别比赛，有资格向拳击界的老大们挑战了。
霍利菲尔德没有浪费时间，他一举击败了前重量级冠军帝利斯、托马斯和多克斯。阿根廷的诺金格斯尽管块头不小，却在第二个回合就被淘汰出局。霍利菲尔德的手下败将还有斯托尔德，爱尔兰的迈克多诺，接下来，是与道格拉斯在拉斯维加斯的交锋。道格拉斯因在东京击败泰森而震惊了世界，所以与霍利菲尔德的这场比赛颇受众人瞩目。可惜道格拉斯让人们大失所望，拖着240磅重的身体在场内挣扎。霍利菲尔德在第三回合取胜，成为新的联合重量级冠军。
霍利菲尔德的下一个对手是"大"弗曼，一个虔诚的教徒，深的媒体和观众的宠爱。在他事业的"第二春"里，40多岁的弗曼征服了一个又一个的年轻对手，朝着世界重量级冠军的目标迈进。霍利菲尔德和弗曼鏖战了12个回合，双方都被击到、甚至差点出局，使得亚特兰大集会中心的18000名观众激动万分。最后，霍利菲尔德的点数胜出，在这场拳击史上罕见的对垒中保住了自己冠军的头衔。
接下来的一场比赛霍利菲尔德差点失手，老库柏在亚特兰大霍利菲尔德的故乡打掉了他的牙齿和指甲。霍利菲尔德挺了下来，并在第七回合制止了库柏的势头。
与霍梅斯的12个回合的比赛尽管胜了，但打得却是不温不火，使行家们很是失望。但接下来与里迪克鲍的三场比赛的第一场，让人们为之一震！
强壮的里迪克鲍与1992年11月13日的第一次交锋中打败了霍利菲尔德，从他那儿夺走了联合冠军的头衔。这是霍利菲尔德职业生涯中的第一次失败。一年之后在恺撒宫的第二次交手中，霍利菲尔德重震雄威，轻松击败了迟钝的里迪克鲍，重又登上了世界冠军的宝座。
他们第三次交锋可以说是最不可思议的一次。二人有进有退，霍利菲尔德击倒了里迪克鲍，看上去胜券稳操。但在第8回合，突然感到精疲力尽的霍利菲尔德被里迪克鲍从旁打来的重拳连连击中，有生以来第一次倒在了拳台上。里迪克鲍取得了胜利。
医生在做了几项检查后宣布霍利菲尔德心脏功能不好，要他从此放弃所有比赛。然而，霍利菲尔德不相信就此断送他的拳击事业，在访问了一所教堂之后，他宣称自己的病已被一位福音传教士治好。不顾批评和劝阻，霍利菲尔德重返赛场，打败了CZYZ。当他面临传奇人物泰森时，他处于是公认的劣势，许多人认为他会受重创，甚至会在这场与WBA拳王的比赛中丧生。但霍利菲尔德相信上帝、相信自己的能力，并最终赢得了比赛、震惊了世界。
至此，他和阿里一样，成为三次获得重量级冠军的拳手，许多人也认为他达到了事业的颠峰。但霍利菲尔德自己并不满足。1997年11月8日，他战胜了摩尔，报了1994年负于他的一箭之仇。在与摩尔的首次比赛中霍利菲尔德的肩膀有伤但他仍认为自己有能力取胜；而这一次却是生龙活虎，霍利菲尔德证明了自己的观点，在第8回合取得了胜利。
然而战胜摩尔，霍利菲尔德只得到了三条金腰带中的两条，他的下一个目标是再次获得重量级冠军，从而将三条金腰带集于一身。霍利菲尔德目标明确，耗资2500万美圆请到了佛尔曼出场，这样他才有机会同WBC冠军鲁伊兹比赛。在等待同刘易斯比赛的过程中，霍利菲尔德保持着一个模范世界冠军的形象，他走访学校、教堂等地，并做了大量慈善工作。
在一次为亚特兰大的家乡酬款的活动中，霍利菲尔德和他的推广人唐金一起策划了1998年9月19日同比恩的一场比赛。霍利菲尔德此次比赛的出场费极少，这一"回家"的举动吸引了41000名观众于比赛当晚聚集在佐治亚的DOME。霍利菲尔德并没有让家乡父老失望，比恩的表现也很出色。12回合的比赛中霍利菲尔德始终处于优势，是无可争议的胜者。
1999年3月13日，霍利菲尔德与刘易斯的比赛在曼迪逊的广场花园举行。这是七年来两大拳王的首次交锋。霍利菲尔德信心十足，甚至寓言要在第3个回合就打败他高大的英国对手。比赛门票几个月前就被抢购一空。除了是当时规模最大的实况转播外，还有120万的有费收视，堪称当时历史上第八大盛事。
刘易斯运用猛击战术，并将这一战术贯穿比赛始终。他利用人高臂长的优势，从一开始就只是猛击，试图让霍利菲尔德急噪起来以便从中寻找机会。霍利菲尔德在第3回合中进攻激烈，确实打中了刘易斯几次，但远不足以实现他先前所说的第3回合结束比赛的预言。同时，WBC冠军刘易斯在第5回合将霍利菲尔德锨翻在地，其余的回合中双方持平。比赛的结果是平局，这是19000观众（其中5000人来自英格兰）大失所望。
这一有争论的比赛结果在拳击迷们、媒体和看台上的政客们中引起了较大反想。事实上，在观看了这场比赛的录象之后，确实很难判定究竟哪方略胜一筹。推广人唐金怎么说呢？"那就再比一场！"于是，1999年11月13日，在拉斯维加斯第二次较量。
这次，霍利菲尔德的心理状态调整的很好，并且用上摆拳连连击中刘易斯。刘易斯仍试图运用第一次的战术，采取猛击的方法打倒较矮小的霍利菲尔德。但是，如果说霍利菲尔德在多次复赛中学到了什么的话，那就是他能够学习、适应，并根据对手实际调整自己的战术。刘易斯没有象上次那样击中霍利菲尔德多少拳，但却赢得了裁判的一致赞许。当宣告员吉米宣读比赛成绩为115-113，116-112，117-111，刘易斯获胜时，整个托马斯迈克中心的人群都有种上当受骗的感觉。
作为对这一判决的无声抗议，被忽略的、看上去轻松自如的霍利菲尔德在拉斯维加斯的希尔顿饭店跳舞、娱乐直到凌晨4点。很明显这一次他站了上峰，那些认为他被聪明的刘易斯战胜了的批评家们哑口无言。
许多人认为在他们的第二次交手中霍利菲尔德是实际意义上的胜利者，如果霍利菲尔德要得到三条金腰带，他就还要向刘易斯进行第三次挑战。他的第一步是刘易斯没能拿到的WBA冠军，他没有同意一次必须的挑战。
2000年8月12日，拉斯维加斯的9000名观众都有种上当的感觉，批评家们也目瞪口呆。鲁伊兹游戏般地向霍利菲尔德挑战，最后，霍利菲尔德以微弱优势获胜。
由于比分相差太近，WBA宣布他们必须再赛一场。霍利菲尔德与鲁伊兹的复赛3月3日于拉斯维加斯的举行。霍利菲尔德攻势猛烈，一计拳打伤了鲁伊兹的左眼。在第四局时由于头部的碰撞鲁伊兹开始流血，但却拒绝退出比赛。
本来这应该是一场旗鼓相当的比赛，但在第10个回合霍利菲尔德因击打部位过低而被裁判罚了一点。第11个回合，鲁伊兹的一计右摆拳将冠军平生第二次击倒在拳台上。霍利菲尔德站了起来打满了全场，但却最终输掉了比赛。
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