WNBA历史

　　1996年4月24日，女子篮球迈向另一个新纪元，NBA董事会通过[美国女子职业篮球联赛（WNBA）]的构想，并将于1997年7月正式开打。

　　自从宣布这项消息以后，WNBA陆陆续续有许多傲人的第一:范爱敏（Val Ackerman）--第一位 WNBA总裁，斯沃普思（Shery SwooPes）--第一位与 WNBA签约球员，库柏（Cynthia CooPer）--联盟第一位年度最有价值球员（MVP），休斯顿彗星--联盟第一支WNBA冠军队。

　　然而对于联盟而言，最重要的就是在距离开打前不到15个月的时间里，著手进行各项开打前的准备工作，直到每项任务皆完成为止，WNBA的历史如下：

电视转播…

　　在与任何一位球员签约，或聘请任何一位职员前，WNBA已经宣布与NBC、ESPN及Lifetime成为电视转播伙伴，同时也决定WNBA球季将在暑假进行，因为这段时间属于运动淡季，能够确保WNBA的比赛可以固定在黄金时段转播。WNBA首季一炮而红，三家电视台共有超过 5000万名观众收看 WNBA比赛电视转播。1999年时， WNBA已在全世界125个国家透过37家电视台以17种语言进行转播。1999年起，新加入的国家包括德国、加纳、海地、意大利、立陶宛、乌拉圭、英国与加拿大，其中加拿大CTV Sportsnet固定每周五转播。WNBA第二季与第三季，每周皆有近百万观众收看全国转播的WNBA比赛。

　　WNBA显现出独特的运动人口，至现场观看的球迷中，女性与男性的比例约为70：30，收看电视转播的女性与男性比例则为50：50，其中非成年人人口占显著的比例。

球员与球队…

　　第一批签约球员于10月23日宣布，斯沃普思与洛贝（Rebecca Lobo）加人WNBA，紧接著又有伯而顿·霍利菲德（Ruthie Bolton－Holifield）、莱斯莉（Lisa Leslie）、库柏·添姆斯（Michele Timms，第一位国际球员）与更多WNBA新希望。

　　WNBA首季共有8支球队，东部联盟有夏洛特针刺、克里夫兰摇滚者、休斯顿彗星与纽约自由，西部联盟则有洛杉矶火花、菲尼克斯水星、萨克拉门托君皇与犹他星光。1997年1月16日，前16名签约球员被分配至这些球队。2月27日每支球队又透过"菁英选秀（Elite Draft）"增添两位球员，使得每队球员阵容共有4位球员。休斯顿彗星于WNBA首届选秀会以第一顺位挑选「太平洋10校联盟」得分王汤普森（Tina Thompson），犹他星光于1998年WNBA选秀会以第一顺位挑选来自波兰7尺2寸中锋戴迪克（Margo Dydek），华盛顿神秘人则于1999年WNBA选秀会以第一顺位挑选两度「美联社年度最佳女子球员」霍斯克洛（Chamique Holdsclaw）。
　
　从首季起，WNBA球员已经从8队扩张至16队，底特律震动与华盛顿神秘人于1998年加入联盟，1999年又有明尼苏达山猫与奥兰多奇迹，2000年则又增加印第安纳狂热、迈阿密阳光、波特兰火焰与西雅图暴风，2000年球季将有176位女子球员，进行256场常规赛事（联盟赛程演变：2000年与1999年球季32场，1998年球季30场，1997年球季28场）。
　
　如此大幅成长，WNBA与WNBA球员工会（WNBPA）于1999年4月29日共同宣布联盟第一分[劳资集体薪资条例]，此分条例同时也是女子国队职业运动首项创举。

标志与队服…

　　球员与球队成军，联盟下一步著手于设计各种标志与队服，其中红、白、蓝的WNBA标志[Logo Woman]是从约50套设计中所挑选出来。球队队名则是由联盟与球队从一长串 WNBA历史（续）考虑名单中所挑选出来，其中有多项考量因素，包括与NBA球队在市场上的关联、所属城市或州的相关特征，或是能够适合未来运动远景的创意构想。队服同样也经过多次设计，WNBA于5月21日公布球队队服，包括两件球裤与三件球衣。

比赛规例…

　　WNBA比赛的规例包括30秒[进攻时限]、19尺9寸的三分线长度、两个半场各20分钟、11名球员名单与大学女子联赛相同规格的篮球。WNBA独特橘白相间篮球的大小则为28．5寸，比NBA指定球小1寸。

百万球迷共享盛举…
　　
　　WNBA首季于1997年6月17日开打，首战在加州英格里伍"大西部伦谊球场"举行，由纽约自由挑战洛杉矶火花，现场共有14，284名球迷亲眼目睹火花后卫图勒（Penny Toler）投进WNBA历史上的第一球，终场自由以67－57击败火花。8月22日，WNBA入场人数于菲尼克斯"美西球场"突破百万人次。WNBA 首季一炮而红，首季平均每场入场人数达9，669名，短短两年内，平均入场人数已经增至10．869名，并且在第三季时，缔造女子团队职业运动常规赛事总共吸引1，959，733名球迷入场观战的纪录。1999年联盟平均每场入场人数为10，207名球迷，使得WNBA连续两年平均每场入场人数超过10，000名。从1997年WNBA首季以来，总共有超过400万球迷至现场观看WNBA比赛。1999年，共有99场比赛观众人数超过10，000名，WNBA首季共41场比赛超过10，000名，1998年则有73场。

球迷互动连结…

　　除电视转播以外，WNBA官方网站「WNBA．com」也球迷得知WNBA讯息的重要来源。 WNBA网站（www.wnba.com）提供最即时的WNBA新闻、多媒体报导及球迷与球员之间的互动。WNBA同时也是所有主要职业运动中，第一个运用高科技视讯系统于网路上直播选秀会的联盟，1999年WNBA选秀会透过网路直播，总共吸376，100次浏览，比1998年WNBA选秀会成长194％（128，000次浏览），同时也打破WNBA．corn网站架设三年以来的单日浏览量纪录。

社区活动…

　　WNBA创立之初订定两大使命：[WNBA展现成绩]基层计划，锁定对象为11至14岁的男孩与女孩，鼓励他们积极投入运动：[WNBA胸部健康]计划，与美国「全国乳癌协会（NABCO）」组织共同合作，呼吁社会大众重视乳癌的问题，同时宣导有益胸部健康、即时发现乳癌的三项检测步骤--临床胸部检查、自我检查与充实胸部健康知识。

联盟嘉年华全明星赛…

　　1999年7月14日，WNBA在纽约[麦迪逊广场花园球场]举行首届全明星赛，现场吸引爆满观众（18．649名），比赛中呈现至高无尚的运动精神、团队合作、球员全神贯注的投入、球迷的热情参与现场热烈的气氛，营造出WNBA的无与伦比，西部联盟明星队在全明星赛[最有价值球员]洛杉矶火花莱斯莉的带领下，以79－61击败东部联盟明星队。
　　2000年WNBA全明星赛将于7月17日在菲尼克斯[美西球场]举行。

We Got Game…

　　女子篮球起源于1892年，历经沧桑岁月，当时由布瑞森（Senda Berenson）修改「篮球之父」奈史密斯（james Naismith）所制定的篮球规则，发展出女子篮球，随著WNBA的继续成长、茁壮，女子篮球展现更美好的远景，如需更多有关WNBA与女子篮球资讯，请参访：
http：／／www.wnba．com。